¿Contradicciones en la India?

Hay pocas cosas en la India que no sean una contradicción. De hecho me atrevería a decir que la CONTRADICCIÓN es en sí misma parte de la idiosincrasia india.

En la tierra que vió nacer el Kama-Sutra, el manual sexual y de amor de referencia mundial, aún hoy en pleno S.XXI no tienen novios(as), no enseñan ni piernas ni hombros (aunque las carnes de la tripa sí), no hay ningún tipo de muestras de afecto públicas ni siquiera entre casados y la mayoría casi absoluta no follan antes del matrimonio. (Esto las mujeres claro. Los hombres como en todas partes se las arreglan, con ellas y con ellos...).

¿Sola o acompañada?

Una de las preguntas más comunes que me habéis hecho muchos sobre mis viajes es si no me da palo viajar sola. Pues bien, he pensado sobre esto y he sacado algunas conclusiones que no se si responden a la pregunta, pero al menos os harán partícipes de como me siento.

Vacaciones estilo Indio

En India NO EXISTE el concepto de vacaciones como tal. Si, si, no es una errata, estos indios no tienen un contrato que dice "24 dias habiles libres al ano". Es mas, la mayoria no tienen contrato, salvando los privilegiados que trabajan en alguna multinacional o similar donde cuentan con algunos de los derechos del trabajador, tal y como los entendemos en Occidente. El caso es que los indios trabajan casi todos los sabados del ano, descansan los domingos (algunos) y solo tienen vacaciones cuando lo marca el calendario festivo.

Trekking en Laos,....no puede ser peor...

Seguro que todos habeis oido hablar alguna vez de la palabra trekking. Literalmente, y segun el diccionario de la Internet significa:

Trek (Sustantivo)
- Cualquier viaje largo y dificil
- Un viaje en carro tirado por bueyes

To Trek (Verbo)
- Hacer un viaje largo y dificultoso
- Hacer un viaje a pie, especialmente en las montanas

Laos...donde esta eso?

Que donde esta Laos?
Pues entre Thailandia, China, Birmania y Camboya, o sea, en medio de todos los paises del sureste asiatico y separado de ellos por montanas, cataratas y el famoso Rio Mekong, eso si, sin salida al mar.
Laos es el nombre que le pusieron los comunistas a lo que antiguamente se conocia como el Reino del Millon de Elefantes...aunque hoy en dia solo quedan 2000!!!

Sheer Khan es Bueno

Desde que lei el "Libro de la Selva" en el cole siempre me han fascinado los tigres. Pensaba en "Sheer Khan", no solo como el "Temeroso Rey de la Selva", sino como un animal de cuento, asi inexistente, un animal misterioso, solitario e independiente de mirada traslucida e intensa capaz de hipnotizar a su presa para que se deje cazar.... En mis muchos viajes por el mundo asiatico he intentado en repetidas ocasiones ver tigres,...pero no son estos animales faciles de avistar en la soledad de los frondosos bosques de Bengala en Asia.

Curiosidades de Nepal

Al final pasé casi dos meses en Nepal, y es que este país consiguió cautivarme poco a poco. Fui allí huyendo un poco del calor insoportable que hacía en la India por estas fechas y me sorprendieron y gustaron tantas cosas que quiero contaros al menos algunas.

Para empezar, Nepal es el UNICO país del mundo que tiene una bandera que no es rectangular, de lo cual se sienten bastante orgullosos. Además es el único país de la zona que no fue colonizado por los Europeos. De hecho sus soldados, los Gurkhas, tienen fama internacional por su valentía, y combatieron con los ingleses en la primera guerra mundial y en alguna que otra guerra colonial. A cambio, no fueron colonizados, no tienen vías ferroviarias, ni juegan al cricket. De hecho son bastante fanáticos del fútbol y CASI todos conocen a Raúl Gonzalez. Está claro que el fútbol sigue siendo hoy por hoy uno de nuestros mejores embajadores.

Los Annapurnas XI

El final del circuito transcurrió entre la garganta del río ¨Khali Ghandaki¨, la más profunda del mundo, varios pueblos de origen más ¨tamang¨, por tanto más hinduistas y con aspecto más ario que mongol. Las mulas y los porteadores seguían muy presentes y los numerosos puentes también eran de madera, además de hierro.

Un porteador subiendo hacia Jomson...aprox. 60 kilos

¡¡¡¡Qu´pena que no era época de cosecha!!!!

Los Annapurnas X

Tras la hazaña de cruzar el Thorong-La, estamos en otro valle, el de Mustang. En la parte superior, en el pueblo de Kagbeni, uno de mis favoritos, se puede divisar el territorio del ¨Upper Mustang¨, de inlfuencia claramente tibetana y totalmente cerrado al turismo, salvo que se pague una entrada de 700US$ por persona.

Esta parte del circuito se llama el ¨wind valley¨, y enseguida entendemos porqué.... casi salimos volando.

Añadir Al fondo el territorio del Upper Mustang, región protegida y de tradición Tibetana

Una rueda budista

Los Annapurnas IX

Tras el duro día despues del paso llegamos al otro valle, llamado de Mustang, donde esta Muktinath. Aquí hay un templo hindú muy famoso en Nepal y al que acuden numerosos peregrinos hindúes de todo el mundo. Mi lugar favorito de este valle, y sin duda uno de los más interesantes del trek fue Kagbeni.

Vista de las montañas desde el templo de Muktinah

Vista de Kagbeni desde arriba. Al fondo la región restringida del upper Mustang

Los Annapurnas VIII

Llegó el temido y esperado día del paso: la jornada son entre 7 y 9 horas de trayecto, dependiendo de cada uno. La salida comienza a las cuatro y media de la mañana con linternas, hay que llegar al paso antes de las 10 porque empieza el viento, que os podeis imaginar como es de gélido a esas alturas. Los primeros 50 minutos son los más duros por la inclinación. Después comienza la subida paulatina de unas 2 horas y media hasta el paso. El cielo está despejado, no hace demasiado frío, aunque llevamos toda la ropa de la mochila puesta. A medio camino me entra un apretón horrible y me empieza a doler la barriga de aquella manera típica del mal de altura, o sea, más difícil todavía. Uno de los momentos más felices de todo el trek fue cuando alcanzamos el paso, casi lloro de la emoción, y del dolor de barriga que tenía. A partir de aquí se supone que ya había pasado lo peor... y una mierda. Ahora tocaba bajar durante 4 o 5 horas hasta los 3800mts... pobres rodillas.

El principio del camino desde Thorong Pedi

Amanecer en Base Camp, 4,800 mts.

¿Lo conseguimos! Por fin nos podemos comer el jabugo...

Los Annapurnas VII

Como empezábamos a acostumbrarnos a esto de caminar varias horas diarias, como el paisaje era tan variado y tan increíble, como en realidad no teníamos grandes decisiones que tomar..., pues decidimos desviarnos cuatro días para visitar el lago más alto del mundo... ¡¡y posiblemente el más pequeño!! Al menos fue un buen entrenamiento para hacer el famoso paso del Thorong-La, y mucho más duro: subimos de 4200mts a 5000mts en unas tres horas, a las 5 de la mañana, horroroso.

Fijaos bien....en la ladera se ve el camino, bueno, ¡es un decir!

Los Annapurnas VI

Estamos en el quinto día y hemos llegado a una región muy árida con un paisaje muy diferente a los anteriores. Ya se nota la altura, estamos a casi 3500mts. de altura, la vegetación empieza a escasear y cada vez se ven menos mulas. Ahora ya sólo quedan los porteadores y los Yaks para subir las cargas. La comida es muy básica a partir de aquí, y los lujos pagan con creces el salario y esfuerzo los porteadores.

Ejemplar de Yak mezclado con vaca...mimetizado en el entorno. Y la leña, recurso escaso y fuente principal de calor y energía

Los Annapurnas V

Algunas escenas típicas del circuito..., mujeres trabajando en los campos de cultivos, hombres cargando con las provisiones o guiando a las mulas por las montañas, niños por todas partes, y por supuesto el aseo diario que es bastante público como podreis ver.

Los Annapurnas IV

Durante la subida por la región de Manang encontramos las cosas típicas de la zona: mantras tibetanos pintados y esculpidos en las rocas de las estupas, lugareños que vienes de otros pueblos a concursar para ser el héroe del año, maoístas que hacen lo propio y enarbolan orgullosos sus banderas, y las caras típicas de los gurungs, de orígen mongol.

"Om Manhe Padme Hum"

Maoísta

Los Annapurnas III

Las mulas de carga son un valioso activo en las montañas del Himalaya, porque aquí todo se tiene que transportar montaña arriba a pie. Así que estos animales han sido unos compañeros permanentes durante todo el viaje. Al escuchar los cencerros ya sabíamos que venía un grupo de mulas y que teníamos que ponernos del lado de la montaña, porque no se cortan un pelo y te empujan para hacerse sitio. Y claro está, seguir su mierda en el camino es signo de que estás en el camino correcto..., y posiblemente de que sea el sendero más fácil.

Los Annapurnas II

En Chame coincidimos con la celebración del concurso regional de tiro al arco, en el que los habitantes de esta región del Himalaya eligen al héroe del año. Se presentaban jóvenes y adultos, aunque éstos tenían bastante claro que su prioridad era pasarlo bien...

El punete de Chame

Los jóvenes concursantes

Los Annapurnas I

Empieza la aventura..., nuestros cuerpos no están acostumbrados a caminar unas 4-5 horas diarias, nuestras espaldas aún no conocen la costumbre local de cargar con varios kilos de peso permanentemente (unos 12 en mi caso) y nuestros paladares y estómagos aún tienen que hacerse al agua potabilizada con yodo y a la comida local respectivamente.

Un pueblo de la región de chame

Tras los Annapurnas....

... Qué puedo decir... Han sido 21 dias de caminar, de comer prácticamente lo mismo todos los dias, de pasar a veces frío, a veces calor, de sudar, de un cansancio infinito, de un hambre atroz, de tener sueños intensos como hacía tiempo. 21 dias caminando por unas montanas de paisajes increíbles que cambian casi cada hora: he caminado por las cuatro estaciones del año en solo 21 dias y he compartido camino con escolares, porteadores, otros caminantes y sobre todo mulas de carga y sus mierdas que indican cual es el mejor camino. En esta región esta especie no solo no ha desaparecido, sino que es fundamental para la supervivencia de sus habitantes. Por cierto, el Yeti sigue desaparecido...

Handicrafts - Los Talleres artesanales de la Fundación Vicente Ferrer

Ayer fue mi último día en la Fundación, o al menos de momento, porque estas cosas nunca se sabe. Esta ha sido la tercera vez que he venido y diría que ha sido la más fructífera a nivel profesional (he conseguido muchas cositas), pero también la más dura a nivel personal.

Lo bueno, HEMOS CONSEGUIDO SALVAR EL PROYECTO DE HANDICRAFTS. Este es el proyecto en el que empecé a trabajar hace 3 años cuando vine por primera vez. El objetivo de este proyecto es conseguir la integración social de las personas discapacitadas en la sociedad india, proporcionándoles la enseñanza de un oficio artesanal que les permita ser autosuficientes e independientes, lo cual les ayuda a recuperar su autoestima personal.

Para que podais conocer un poco a estas mujeres y chicos estupendos y lo que hacen he preparado un vídeo con mis fotos que resume bastante bien el proyecto de Handicrafts. ¡¡¡¡Que lo disfruteis!!!!

http://youtu.be/NtN4qFyZOHg

El Sistema de Castas

Muchos de vosotros habréis oido hablar del famoso Sistema de Castas que aún prevalece en la India, a pesar de haber sido abolido por la Constitución, y de que esté constantemente en el punto de mira de la ONU.

Pues bien, he leído y vivido algo de cerca este tema y me gustaría compartirlo con vosotros. Como sabeis la Fundación trabaja para integrar y ayudar a personas Dálits o "intocables", que como entenderéis más adelante están "descastados".

El Ultimo Viaje

Bruno cerró los ojos para escuchar la sentencia del Juez. No fue una sorpresa que la custodia pasara a ella. Siempre ocurría lo mismo, aunque en este caso, como en muchos otros, hubiera sido ella la que había desencadenado todo. Con los ojos aun cerrados Bruno pensó en Alex y en Max y sintió un escalofrío seguido de unas inmensas ganas de llorar. Se había preparado para lo peor y eso le ayudó a aguantar ese nudo en la garganta y a enfrentar la mirada fría y triunfal de Tania.

Laku Notch

Abrazando a su “recién adquirida” mujer sonrió, y mientras con la otra mano balanceaba la bolsa con la cena, pensó “creo que me gusta vivir”. Hacía tiempo que no se sentía así, con tantas ganas de vivir, que no sentía esa paz tan anhelada, hacía tanto tiempo, que la sensación era extraña, muy lejana. Sin embargo tenía fuerzas para empezar de nuevo, para volver a su pintura, para sacar todo lo que había acumulado de una forma más creativa. Su terapeuta había insistido en que ahora era el momento de enfrentarse a los fantasmas del pasado y hacerlos desaparecer para siempre pero él sentía que ya no era tan necesario.

"Si los sueños estuvieran hechos de Piedra, tratarían de Hampi"

“Macondo era entonces una aldea de veinte casas de barro y cañabrava construidas a la orilla de un río de aguas diáfanas que se precipitaban por un lecho de piedras pulidas, blancas y enormes como huevos prehistóricos”.

Holi, el Festival de los Colores

Holi es uno de los cientos de festivales que hay en la India. Holi significa literalmente "quemar" y la historia del festival data del 300 a.c y hoy en día se celebra en toda la India .

Hay muchas leyendas que explican el origen de este festival pero la más común es la de un Dios demonio que quería que todo el mundo le adorara (considerando que en la India hay cientos de dioses, es mucho pedir). El caso es que su propio hijo decidió adorar a Vishnu, el dios "protector" de la religión hindú, así que el dios demonio se mosqueó y decidió matarlo. Así que le pidió a su hermana, Holika, que se metiera en una pira funeraria con su hijo para matarlo. Ella tenía un manto mágico que la protegería para salir ilesa del fuego... pero ella no sabía que el manto sólo funcionaba si se metía sola... Así que la leyenda cuenta que ella murió mientras que el niño se salvó gracias a su gran devoción a Vishnu y a su honestidad.

Anantapur, o la "ciudad del Infinito"

Algunos quereis saber un poco más de dónde estoy viviendo. Pues bien, estoy en la región de Andra Pradesh, al sur de la India. La capital es Hyderabad, la ciudad más musulmana del pais y lo más característico de esta región es el templo de Tirupatti, la meca hindú, y el desierto… para que os hagáis una idea, estamos en una de las zonas más áridas de la India, después de Gujarat y Rajastán.

Un día cualquiera...

En la India no existe, aunque vivas aquí mucho tiempo, todos los días son diferentes. Y la opinión es unánime. Así que es difícil describir lo que hago en un día, porque normalmente hay que improvisar. Por supuesto que hay rutinas básicas que no cambian como el despertador o el trabajo, que tiene un horario, aunque éste depende de si hay o no visitantes, de si hay que hacer trabajo de campo o no o simplemente de si hace demasiado calor o no.

Las coordinadoras de Handicrafts

Conocer a Nandu

Os presento a Nandu. Es mi "ahijada" india, que he apadrinado a través de la Fundación. Tiene 4 años y ha nacido el mismo día que mi hermano Juni, casualidades de la vida, ¿o no?

Curiosidades Indias

• ¿Sabías que en Bangalore están intentando poner Wi-Fi gratis para toda la ciudad dentro de un par de meses? Si lo consiguen sería la segunda ciudad del mundo después de Dubai... Va a ser el negocio del año para los espabilados que tienen un Café Internet.
• En India el 80% de los matrimonios aún son arreglados por las familias. Incluso algunos indios educados en Occidente y que trabajan allí regresan a India para casarse con la mujer elegida por la familia y, por supuesto, recibir la dote.
• En la India está prohibido saber el sexo de los bebés antes del nacimiento, para evitar el riesgo de abortos cuando el bebé es niña.
• Cuando las mujeres tienen la regla no pueden ir al Templo.
• En la India todas las mañanas antes de usar el instrumento de trabajo(ordenador, rickshaw, máquina de coser, etc), le hacen una "puja" (ofrenda) a los Dioses (normalmente Ganesh, el Dios con cabeza de Elefante).

Fotos Calcuta

Calcuta aérea y muy contaminada. New Market

La casa de la familia

El mercado de las flores

Aseo diario en el Haura

Atacama ¿la Tierra o la Luna?

Conocer a “Miss Chile”, una de las momias milenarias mejor conservadas de la región, un paseo nocturno por El Valle de la Luna o perderse en un Bosque de Cactus gigantes... son sólo algunas de las extravagancias de la naturaleza que brinda Atacama.

Atacama es surrealista, mágica, difícil de imaginar, imposible de creer. Al norte de la capital Chilena, a 300km del mar y a 2400m. de altura, la región de Atacama se extiende entre el desierto más árido del mundo y el altiplano, inmersa en un paisaje de contrastes extremos únicos en el Planeta.

Que pasaría si...

... hubiéramos nacido en un pueblo de la India rural…

Nos llamaríamos como alguna de las muchas diosas hindúes (Lakshmi, Saraswati, Sheeva, Madhavi, Savitri…), o tendríamos algún nombre musulmán, como Shameen o Sharmila y entonces no llevaríamos bindi. Posiblemente no sabríamos con certeza el día de nuestro nacimiento ni cuantos años tenemos exactamente, son cosas que no importan, así que no se apuntan. Nuestro pelo sería negro azabache, grueso y muy largo, lo llevaríamos siempre recogido en una trenza y lleno de flores. Nuestros ojos serían negros, nuestra mirada intensa y limpia, nuestra tez morena y la piel suave (salvo que fuéramos del norte, en cuyo caso seríamos más blanquitas y quizás tuviéramos los ojos verdes, como las heroínas de las pelis). Llevaríamos falda y blusa hasta que nos llegara la regla, momento en el cual ya podríamos llevar Panjabi, el típico traje de pantalón y Kurta larga con fular. En todo este tiempo, mientras nuestros hermanos quizás tuvieran la suerte de ir a la escuela, nuestras madres nos estarían preparando para ser esposas, misión primordial y última en la vida de las mujeres indias.

Calcuta

Puente Haura, Calcuta

Llegué a Calcuta después de unas cuarenta horas de viaje con parada técnica de 24 horas en Bangalore. En el aeropuerto me esperaba Cuca con cara de sueño, eran las nueve de la mañana, y la temperatura rozaba ya los 20ºC. Y lo que me encontré: caos, el interminable ruido de las calles de India, una gran ciudad, una contaminación sofocante y gente, mucha gente, muchísima gente por todas partes… hasta aquí podría ser cualquiera de las otras megalópolis Indias que conozco.